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Ese día, el hasta
entonces director general de Intel se sentó en la
presidencia ejecutiva para reemplazar a Andy Grove, un
ejecutivo de origen húngaro mencionado como el gran
consolidador de la compañía.
El poder adquirido por
Barrett se basa en que Intel es una corporación
valorada en Bolsa en alrededor de US$ 120 mil millones,
siendo la principal firma a nivel mundial en la
fabricación de microprocesadores. Sus chips están
presentes en el 90 % de los computadores del mundo, lo
que le significa facturar anualmente unos US$ 25 mil
millones.
Su llegada a la
presidencia coincide con el primer momento "poco
feliz" de Intel. No sólo porque la crisis asiática
ha hecho caer en cerca de 7 % la venta de computadores a
nivel mundial, sino porque, además, se suman
acusaciones de la industria tecnológica por prácticas
monopólicas. Al igual que Microsoft, Intel ha visto
severamente castigada su imagen pública en los últimos
meses. De ser mencionada como el paradigma industrial
que le arrebató a Japón la vanguardia en la producción
tecnológica a megaescalas, pasó a ser señalada como
una especie de predador insaciable.
A pocos días de su
primera vista a Chile -arribará el 14 de agosto-, para
participar en diferentes reuniones con la industria
local, Craig Barrett conversó en exclusiva con Qué
Pasa, sobre las complejidades por las que
actualmente atraviesa su compañía.
- ¿Cuál es la
actual situación de la industria tecnológica, y de
Intel en particular, debido a la caída en la demanda de
computadores?
- Obviamente, este es un año lento para la
demanda de computadores personales. En la última década
se creció a un ritmo de 18 % anual, y la mayoría de
los analistas está pronosticando que el incremento será
sustancialmente menor este año. No hacemos pronósticos,
pero si observa los estudios de diferentes consultores
del mercado informático verá que se pronostica un
crecimiento de 10 % para 1998. Entonces, la baja es
importante, dado que la demanda creció más, incluso el
año pasado se situó entre un 20 % y 25 %.
- ¿Cuáles son
los planes de diversificación en este panorama?
- Creo que ahora nuestro mayor desafío es
crecer. Tenemos seis o siete trimestres de retornos
relativamente planos y eso es, obviamente, mucho más
bajo que los últimos 10 años. El crecimiento vendrá
de áreas distintas al microprocesador o la computación
personal. Vamos a tratar de expandirnos desde la
computación personal a las plantas de trabajo y
servidores. Tenemos una visión simple del futuro: en
cinco o 10 años más habrá mil millones de
computadores conectados en el mundo. Esa visión sugiere
otras áreas de negocios, una es el networking (trabajar
en red), especialmente en los hogares y negocios pequeños,
donde ya participamos. Intentamos continuar expandiéndonos
sin que tengamos que hacerlo en áreas completamente
nuevas.
- ¿Qué
razones hay para multiplicar la capacidad de los
computadores, mientras que la capacidad de las personas
para aprovechar esos avances no muestra un desarrollo
paralelo?
- Quiero reformular la pregunta, dado que no me
gusta contestar una pregunta si no estoy de acuerdo con
la premisa básica que la compone. No creo que la
capacidad humana para usar los computadores no esté
creciendo. Si se observa lo que los computadores pueden
hacer hoy día comparativamente con lo que hacían años
atrás, creo que se ha desarrollado tremendamente y el
ser humano se está aprovechando de eso. Por ejemplo,
hoy se está capacitando para acceder a información en
muchos lugares y en cualquier momento, algo que no se
podía hacer hasta hace pocos años. Los computadores
personales están habilitados para hacer
videoconferencia, obtener información del video, de
internet, se puede hacer reconocimiento de voz, si
escribes un artículo en español el computador lo puede
traducir al inglés. Se puede hacer una cantidad de
cosas que hace tres años eran impensadas. Esta suerte
de capacidad es la que continuará incrementándose.
Entonces, la habilidad para usar esta tecnología
continuará aumentando al mismo tiempo que la capacidad
de crecimiento de la computación.
- Pero hay
quienes señalan que sólo en casos muy particulares son
utilizadas todas las capacidades de un computador.
- Cuando me uní
a la industria de los semiconductores a través de
Intel, hace 25 años, asistí a una reunión y escuché
a Gordon Moore, quien fuera presidente de Intel,
hablando acerca de la "ley de Moore". Esta se
refería a que era necesario doblar el número de
transistores y duplicar el poder de procesamiento de
computadores cada 18 meses. Personalmente, tenía una
vaga idea de cómo se pueden usar todos estos
transistores y todo este poder de procesamiento. Eso fue
hace 25 años y cada año desde esa fecha hasta que se
retiró, Gordon Moore dijo exactamente la misma cosa y
todos estos años, a partir de esa fecha, se han ocupado
todos los transistores y capacidad de procesamiento de
nuestros productos.
- Hace algunos
años, Intel pensó en Chile como alternativa para
instalar una planta, pero finalmente la desechó. ¿Qué
faltó?
- No queremos volver a discutir públicamente
ninguno de los criterios de esa elección. Sólo voy a
decir que cuando estábamos buscando un lugar para
instalar una de nuestras plantas vimos muchos países
alrededor del mundo. En nuestra búsqueda nos fijamos en
varios puntos, como costos de producción total,
infraestructura de transporte, educación,
responsabilidad de la fuerza de trabajo, actitud del
gobierno nacional y local. Cientos de ítemes fueron
chequeados y el elegido fue Costa Rica.
- ¿Qué
condiciones no tuvo Chile?
- En vez de precisar por qué Chile no se quedó
con esta planta, prefiero decir que encontramos muy
favorable en Costa Rica la situación medioambiental.
Vimos muchos países, incluyendo varios en Sudamérica,
como Brasil y Chile, pero Costa Rica obtuvo el más alto
puntaje en nuestra lista. Además de esto, no quiero
comentar ningún otro detalle.
- ¿Qué
conlleva asumir la presidencia de Intel inmediatamente
después de Andy Grove, elegido "hombre del año"
por la revista Time en 1997?
-La revista Time escogió a Andy Grove como el
"hombre del año" no sólo por su trabajo en
Intel, sino por todo lo que significó su presencia en
la industria de la computación, donde ha sido un
representante visible de toda la industria de chips. Mi
desafío no es seguir a Andy Grove, sino que es
continuar lo hecho por él y por Gordon Moore y Bob
Noise -ex presidentes de Intel-, tres absolutas
luminarias en la industria. Debo seguirlos tratando que
Intel introduzca productos innovadores, manteniéndose
como líder en el negocio, haciendo crecer la presencia
de la empresa no sólo en EE. UU. , sino que en todo el
mundo. Es continuar haciendo más de lo mismo.
Fuente: Que
pasa
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