El GUI tenía su raíces en el 1950 pero no se desarrolló hasta que el 1970 cuando el grupo Xerox Palo Alto Research Center (PARC) desarrolló el Alto, una computadora basada en GUI-. El Alto era del tamaño de un escritorio grande, y Xerox lo creyó incomercializable. Jobs realizo una gira por PARC en 1979, y vio el futuro de la informática personal en el Alto. Aunque mucho de la interfase de Lisa y el Mac por lo menos intelectulmente salio del trabajo realizado en PARC, muchos de los ingenieros allí más se fueron a trabajar a Apple, igualmente gran parte del MAC OS fue escrito antes de que Jobs visitara PARC. Cuando Jobs acusó a Bill Gates de Microsoft de robarse el GUI de Apple y de usarlo en Windows 1.0, Gates le respondió: No, Steve, pienso que es más como que ambos tenemos un vecino rico llamado Xerox, y vos entraste a robar la Televisión, y te enteraste de que yo habia estado allí primero, y dijiste. "Eso no es justo, yo quería robar la Televisión". El hecho es que tanto Apple como Microsoft habían sacado la idea del GUI de Xerox puso en pleito a Apple y a Microsoft durante varios años.