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Historia
de Yahoo
(Cómo
dos graduados de Stanford convirtieron un hobbie en un
negocio que llega a millones de personas diariamente).
En
el Principio
Jerry
Yang y David Filo eran candidatos a doctorados en
Ingeniería de la Universidad de Stanford en 1994 cuando
comenzaron a explorar el Internet como una diversion
para terminar sus tesis doctorales.
Ellos crearon “David and Jerry’s Guide to the
World Wide Web” (La guía a los sitios mundiales del
Web de David y Jerry) un mapa para encontrar sitios de
contenido interesante, divertido y útil en el Internet.
A medida de que se corrió la voz, más y más
personas visitaron este sitio para encontrar sitios en
la Red. El hobbie de David y Jerry tomó vida propia.
Eventualmente los dos decidieron que necesitaban
un nombre para su proyecto y decidieron llamarlo “yahoo”,
lo que significa en inglés “una persona ruda y sin
refinamiento”- algo que pensaron era la perfecta
descripción de sus vidas como candidatos a doctorado. Despues de escojer “yahoo”, Yang y Filo decidieron
añadir el signo de exclamación.
Para el verano de 1994 Yahoo! tenía
suficientes usuarios para ocupar las computadoras
de Jerry y David en el campus de Stanford, al igual que
20 horas al día de sus vidas.
Mientras
que el tráfico creció, Yahoo! empezó a atraer la
atención de los medios de comunicación, de inversores
potenciales y socios como Microsoft, AOL, y Prodigy. Finalmente, Yang y Filo, se ausentaron de Stanford y
aceptaron la oferta de $1 millón en capital de
inversión de Michael Moritz de Sequioia.
Moritz le hizo la oferta a los Yahoos de $1
millón y les dio 24 horas para tomar una decisión. Después de mucha consideración, David y Jerry habian dejado
expirar la oferta, de todas maneras consiguieron el
dinero de Moritz. Yahoo!
fue incorporado en 1995 y el hobby de dos estudiantes de
convirtió en un negocio.
En mayo del mismo año, los Yahoos se mudaron del
campus de Stanford donde Yahoo! fue creado, a una
oficina en Silicon Valley.
Luego,
Yang y Filo se nombraron Jefes Yahoos de su nuevo
negocio, pero sabián que necesitarían gerentes con
experiencia para ayudarlos a crecer y desarrollar Yahoo!
en una compañía exitosa.
Los Jefes Yahoos, comenzaron a buscar y nombraron
a Tim Koogle, Presidente y CEO- ellos apreciaron su
experiencia y su risgoso perfil al igual que su
aficción por los autos (Koogle en su tiempo libre
trabaja en autos de carrera). De ahí, los Yahoos continuaron empleando personas con
experiencia, incluyendo a un Jefe de Financias y un Jefe
de Operaciones al igual que personal de producción,
técnicos, ventas y mercadeo para que creciera la
compañía y el sitio de Yahoo! en la Red.
Durante el verano de 1995, Yahoo! implementó su
plan de negocios, modelando las tradicionales compañias
de medios y aceptando sus primeros cinco anunciantes.
La compañía se hizo pública en abril de 1996 y
actualmente se cotiza en NASDAQ bajo el simbolo YHOO.
Yahoo!
Hoy
Desde
sus comienzos en 1994, Yahoo! se ha convertido en la
guía de Red más popular del mundo.
Hoy, Yahoo! es el único sitio en la Red que
tiene que visitar un usuario para encontrar y conectarse
a algo u alguien. El
tráfico de Yahoo! ha crecido de manera fenomenal, 95
milones de páginas vistas por día (marzo 1998) y
promedia más de 30 millones de usuarios en los Estados
Unidos. El
directorio de
Yahoo! continúa siendo una colección de sitios Web
categorizados individualmente por Navegantes de Yahoo!-
personas, no máquinas- para proveer a los usuarios los
resultados mas intuitivos.
.
Yahoo!
tambien ofrece programación y servicios por demografía
(niños y adultos), por áreas de interes (deportes,
finanzas, viajes), al igual que una herramienta de
communicaciones completa (chat, e-mail, clasificados y
mensajes) para ayudar a los usuarios a comunicarse entre
si alrededor del mundo.
En adición, Yahoo! ha expandido globalmente con
13 Sitios Mundiales de
Yahoo!, los que incluyen el Reino Unido, Francia,
Alemania, Suecia, Noruega, Dinamarca, Italia, Korea,
Singapur, Japon, Australia/Nueva Zelanda, Canada, China
y Yahoo! en español.
Desde
su orígen Yahoo! ha visto al Internet como un medio,
que provee a los usuarios programación e información para educar y entretener y
ofrece servicios para permitir que los usuarios se
comuniquen alrededor del mundo.
La compañía ha reportado ganancias por los
pasados seis trimestres, excluyendo gasto
de adquisiciones.
Para el primer trimestre el cual terminó el 31
de marzo de 1998, Yahoo! reportó ganacias de
$30,206.000, un aumento de 200% con el mismo periodo del
año anterior. La
compañía obtiene la mayoria de sus ganancias por
publicidad, lo que permite a los usuarios utilizar
Yahoo! totalmente gratis.
Yahoo! tiene la mayor audiencia en la Red y se ha
convertido en una poderosa plataforma de distribución
para proveedores de contenido, comerciantes en línea y
publicistas que buscan un público.
Acerca
de Yahoo!
Yahoo!
Inc. (NASDAQ:YHOO) es una compañía global de medios de
Internet que ofrece una red global bajo una sola marca a
más de 166 millones de usuarios en todo el mundo para
servicios de medios, comercio y comunicación. Yahoo! es
el único lugar donde los consumidores pueden conseguir
todo lo que desean, conectarse con otras personas o
comprar cualquier cosa que necesiten. Yahoo!
(http://www.yahoo.com) fue la primera guía de
navegación en línea que se creó para la web, y es la
principal en cuanto a tráfico, publicidad y alcance a
usuarios domésticos y comerciales. Constituye una de
las marcas de más renombre relacionada con Internet. La
compañía también proporciona servicios comerciales en
línea para mejorar los servicios web ofrecidos a los
clientes de Yahoo!, como flujo continuo de audio y
vídeo, hospedaje y manejo de comercio electrónico y
herramientas, y servicios de sitios web. La red global
de la compañía incluye 24 propiedades en el mundo.
Yahoo! tiene oficinas en Europa, Asia, Latinoamérica,
Canadá y Estados Unidos, y su sede está en Santa
Clara, California.
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Todo
comienza en 1991 en la mente de un estudiante de la
Universidad de Helsinki en Finlandia, Linus Benedicts
Torvalds quien trabajaba en un proyecto sobre una
versión de Minix escrita por Andy Tanenbaum, su
objetivo era un sistema capaz de correr en computadoras
con procesadores Intel X86. Este sistema(Linux, claro)
estaba escrito en Assembler, pero ante la necesidad de
crear algunos drivers, comenzó a utilizar C lo que
aceleró los tiempos de desarrollo.
Para
agosto de 1991 Linux podía montar disquetes y hasta
tenía un sistema de archivos, pero para compilarlo
todavía necesitaba al Minix por lo que la versión 0.01
no fue oficialmente anunciada.
El 5 de
octubre de 1991 Linus anunciaba su creación en una
lista de noticias(comp.os.minix) de este modo:
"Si suspiras al recordar aquellos días, cuando los
hombres eran hombres y escribían sus propios drivers.
¿Te sientes sin ningún proyecto interesante y te
gustaría tener un verdadero Sistema Operativo que
pudieras modificar a placer? ¿Te resulta frustrante
contar únicamente con Minix? Entonces este artículo es
para vos. Como dije hace un mes, estoy trabajando en una
versión gratuita de algo así como Minix para
computadoras AT 386. He alcanzado la etapa en la que
puede ser utilizable y voy a poner los fuentes para su
distribución"
En este momento Linux contaba con un shell de
comandos(el bash) y el compilador GCC para C.
Tras
liberar la primera versión oficial el Linux fue
"adoptado" por los gurúes de Unix y hackers
que ofrecían consejos, aportes y sumarse al equipo de
programadores, por esto y porque se distribuye con sus
fuentes se dice que el Linux es el favorito de los
hackers. Hoy con el correr de los años el proyecto de
un estudiante finlandés revoluciona el mundo de la
informática y hace temblar a las grandes empresas que
desarrollan sistemas operativos.
Desde
el principio el proyecto Linux adhiere a la licencia
GNU(Gnu is Not Unix) o GPL por lo que todo el sistema
operativo es de libre distribución, con sus
correspondientes fuentes, lo que permite a miles de
programadores a través de Internet modificar, crear y
corregir el código.
Con el
impacto que produjo Linux, la Universidad de Helsinki
desafecto a Linus de sus estudios y lo apoyó en su
emprendimiento.
Hoy,
Linux es un grande de los sistemas operativos y posee
utilidades clónicas a las de Unix, compiladores,
juegos, aplicaciones, una interfaz gráfica con ventanas
y el inesperado apoyo de empresas como IBM, Netscape,
Corel, Oracle, Intel, Sun Microsystems, Sybase, etc. que
desarrollan programas para Linux con el fin de combatir
al monopólico Microsoft o bien ganar un nuevo mercado.
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Según una noticia
aparecida el mes pasado en el diario Italiano La
Repubblica, la “Arroba”, utilizada en Internet
sería de origen italiano y los primeros en usarla
fueron los mercaderes venecianos del siglo XVl, para
representar la abreviación de una unidad de peso y
capacidad, llamada ANFORA.
El descubrimiento fue
hecho por un profesor de la Universidad La Sapienza de
Roma, durante un trabajo de investigación para el
instituto Treccani que publica una muy prestigiosa
enciclopedia
italiana.
La @ a principios del siglo XX era conocida como la “A
comercial” y precisamente en esa época comenzaba a
figurar en los teclados de las máquinas de escribir.
Este símbolo figuraba en el teclado de la computadora
del ingeniero estadounidense Ray Tomlinson, que la
utilizó para separar su nombre de la dirección del
primer correo electrónico inventado por el mismo. Su
elección recayó en la @, porque necesitaba un caracter
del teclado que tuviera únicamente esa función, y por
lo tanto era mejor elegir uno poco utilizado, esta
explicación no convence el profesor Stabile, quien
sostiene que en el mundo de los símbolos nada sucede
por casualidad. Quizás Tomlinson cuando eligió la @
dando el puntapié inicial del mundo online, ya tenía
en el subconsciente la antigua ánfora
italiana.
El diario italiano
publicó la fotografía de la @, descubierta por el
Prof. Stabile en un documento del 1536 y después en
otros escritos mercantiles venecianos. Los internautas
italianos se emocionaron al ver esa pequeña y perfecta
“a” con su cola larga haciendo un medio circulo,
escrita con una tinta color rojo oscuro, junto a los
números en negro y que los italianos llaman (justamente
por su forma) “CHIOCCIOLA”, es decir caracol. Con
este descubrimiento el símbolo por excelencia de la
comunicación virtual, la esencia misma de Internet,
tendría entonces cinco siglos de vida.
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Bruce Tognazzini fue el diseñador de
la interfaz gráfica del
Mac tal como la conocemos. Ahora trabaja para Nielsen /
Norman, la consultora con más prestigio en el tema, del
mundo.
Allá por 1984, el era
el empleado número 66 de Apple, y diseñó las normas
para la relación del ordenador con su usuario que se
han convertido en omnipresentes.
Las cosas no se han
movido de verdad desde 1984: seguimos comunicándonos
con el ordenador a través de clics de ratón. Y eso no
basta: véase los cientos de iconos de Office o
Photoshop o cualquier aplicación seria, todos
necesarios. Por no hablar de algunos interfaces web.
La solución pasa por
tener más "palabras" en el vocabulario, por
ejemplo mediante un interface "gestual" que
distinga distintos modos de tocar una pantalla.
Apple podría avanzar
por el camino de una mejor interacción con el usuario,
pero no parece que le interese: tiene los derechos de un
método de agrupación de documentos llamado
"pilas", desarrollado hace ya diez años y muy
interesante (sustituyen a las carpetas, dan más
información sobre sus contenidos y se utilizan mejor),
y no lo usa.
No le gusta Mac OS X.
Claro que lleva una temporada derrotista, y hasta se ha
comprado un Dell para hacer compañía a cuatro Macs...
Le echa la culpa a los precios inflados del software
para Mac, derivados del tamaño del mercado.
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Los
virus informáticos, a través de los virus de arranque, se
infiltraron por primera vez en las computadoras, allá por el
año 1986. En
aquellos tiempos sólo despertaban curiosidad.
Las rutinas adicionales al comportamiento de virus eran
relativamente inofensivas.
Por ejemplo, algunas de estas rutinas mostraban
caracteres especiales que se desplazaban por la pantalla,
reiniciaban el sistema, imprimían mensajes especiales, etc.
Por supuesto que a medida que estos virus ganaban
popularidad, las compañías comenzaron a notar como afectaba
la productividad de sus sistemas. Este tipo de virus se reproducía exclusivamente mediante el
tráfico de diskettes infectados, por lo que su proceso de
propagación era efectivo pero lento.
Algunos de estos virus, como el Michelangelo, Stoned,
etc han provocado importantes incidentes de virus a fines de
la década del ´80 y encontraron su máximo nivel de
infección a principios de la década del ´90.
Por supuesto que algunos de estos virus, junto con el
conocido virus argentino Diablo, todavía están causando
infecciones.
La
utilización de redes para compartir información entre
computadoras junto con otros aspectos, provocaron el
surgimiento de un nuevo tipo de virus, los virus de archivo
ejecutable. Estos
virus tienen la particularidad de poder replicarse de archivo
en archivo, luego de la ejecución de alguno infectado.
Estos virus alcanzaron notoriedad a comienzos de la
década del 90 y rápidamente se perfeccionaron incluyendo
técnicas especiales de programación que los tornaron aún
más difíciles de erradicar. Virus
multipartitos o mixtos que infectan tanto archivos ejecutables
como sectores de arranque surgieron para complicar la
situación.
Dentro de este tipo de virus podemos citar a virus como
el Predator y Natas.
Actualmente
los virus han sufrido una importante evolución con la cual
pudieron adaptarse casi perfectamente a los sistemas actuales.
Es decir, el tráfico de diskettes que fue el medio de
transporte ideal para los virus de arranque dejaba su lugar a
los modernos sistemas de E-mail y Groupware.
A esta importante tecnología de comunicación se le
debe sumar el crecimiento de Internet.
Este ambiente, y en especial el correo electrónico, se
transformó en el medio de transporte ideal para la
transmisión de archivos infectados adjuntos a los mensajes. Entonces surgen los virus macro, capaces de reproducirse a
través de documentos y planillas de usuario.
Este tipo de virus se convirtió rápidamente en la
amenaza de virus más importantes, siendo responsables de más
del 80% del total de las infecciones de virus, según estudios
realizados por importantes organizaciones como la ICSA
(International Computer Security Association).
Los primeros virus de arranque todavía existen, pero
el uso del correo electrónico volvió obsoleto al sistema de
intercambio de información a través de diskettes.
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Todo comenzó en 1975,
en Harvard, cuando Bill Gates y Paul Allen programaban
un lenguaje de programación (BASIC) para el primer
micro ordenador: el Altair. Fue entonces cuando
decidieron abandonar los estudios y crear su propia
empresa: Microsoft. La leyenda creada a posteriori
dice que Bill Gates soñaba entonces con que cada hogar
tuviera su ordenador utilizando los programas de
Microsoft. A finales de los años 70 el mercado de
los microordenadores arrancó gracias a Apple y su Apple
II. IBM, que dominaba el mercado de grandes
ordenadores, decidió crear el PC, pero carecía de
sistema operativo para gestionarlo, así que decidió
encargarlo a Digital Research en 1980. Pero
Digital rechazó la oferta. Sobre este hecho
existe bastante controversia, y se habla de que Gates
movio sus fichas cuando el contacto de IBM en Digital se
marchó de vacaciones o bien que la madre de Gates fue
la que movió también algunas fichas en el gigante
azul. En cualquier caso, es parte de la anécdota
y parte de la leyenda.
El caso es que IBM se
fijó entonces en aquella pequeña empresa conocida por
su BASIC: Microsoft. La firma de Gates no tenía,
en ese momento, sistema operativo, pero sencillamente
compró uno por unos miles de dólares -el QDOS- , lo
mejoró ligeramente en escasas fechas y lo presentó a
IBM: era la primera versión del MS-DOS. Cabe
remarcar que el que fue trampolín de Microsoft ni
siquiera fue creado por Microsoft. Gates hizo otra
jugada maestra al negarse en redondo a proporcionar el
código fuente de su sistema operativo a IBM.
Entre 1981 y 1983 Microsoft intentó convencer a los
fabricantes de compatibles del PC de hacer uso
igualmente de su sistema operativo, con éxito. En
1985, MS-DOS domina el mercado de los compatibles,
haciendo ya imposible que IBM se libre de Microsoft.
Gracias a su posición
ventajosa, Microsoft se beneficiará de una renta
durante más de diez años, ya que cada vez que un
fabricante vende un PC equipado con MS-DOS (y más tarde
de Windows) la empresa recibe dinero. Únicamente
un obstáculo se interpone en su camino: Digital
Research desea una parte del pastel de los sistemas y
crea el DR-DOS. El sistema es totalmente
compatible con el MS-DOS pero aporta mayores
características y potencia. La estrategia de
Microsoft fue sencilla: cada vez que aparecía una
versión del DR, Microsoft incluía las innovaciones de
su competidor en el MS y lo ofrecía a mejor precio.
De esta forma, cuando
DR-DOS 5.0 aparece en abril de 1990 se trata de un
sistema bastante mejor que el MS-DOS. Microsoft
anuncia entonces que el MS-DOS aportará las mismas
características, y consigue que las ventas del DR se
estanquen ya que los usuarios prefieren esperar a la
nueva versión de Microsoft que aparece... ¡un año
después! Este tipo de programa, que se anuncia
pero que tarda mucho tiempo en aparecer se llama
popularmente "vaporware" (o programa vapor) y
ha sido utilizado en numerosas ocasiones por Microsoft
para deshacerse de la concurrencia. El ejemplo
más reciente es la utilización del Windows NT 2000
durante más de dos años como arma arrojadiza contra
Linux u otros sistemas.
Bill Gates propuso
también a los fabricantes que pagasen mucho menos por
su sistema si se comprometían a pagar a Microsoft por
el numero de PCs vendidos, lleven el sistema MS o
no. Consecuencia: ¿porqué un fabricante iba a
instalar DR-DOS con su PC si este representa un costa
suplementario? Según publicó Business Week, un
fabricante informó a Microsoft de su intención de
instalar el DR-DOS en el 10% de los ordenadores y el MS
en el 90% restante. El fabricante cambió de
opinión cuando Microsoft le amenazó con doblar el
precio de su sistema. Gracias a sus métodos más o
menos legales, Microsoft consigue imponer su sistema...
En 1983, mientras Apple
presenta su Macintosh basado en el inferfaz WIMP
(Windows, Icon, Mouse, Pull-down menus: ventanas,
iconos, raton y menus desplegables) Microsof anuncia
Windows con dos años de adelanto, paralizando de esta
forma a todos los que tuvieran la idea de lanzar un
producto equivalente. Y Gates sueña con imponer
su interfaz gráfico: "a finales del 84 Windows
estará en el 80% de todos los ordenadores".
Cuando la primera versión de Windows aparece en 1985
sufre un monumental fracaso, como el resto de interfaces
gráficos de la época. Microsoft tuvo el mismo
resultado en 1987 con Windows 2.0. Algunos
directivos de la empresa optan por abandonar el producto
pero Gates insiste, y con Windows 3.0 y su posterior
secuela 3.1 encuentra por fin el éxito.
Microsoft aprovecha
para convertirse en el lider de programas
informáticos. Cuando aparece el Windows 2.0 los
dos grandes programas de la informática son Lotus 1-2-3
y Word Perfect 5.1, hoja de cálculo y procesador de
texto respectivamente, cuyas empresas no tienen fe
alguna en el proyecto Windows. Microsoft aprovecha
para lanzar los productos Word y Excel para Windows sin
tener competencia alguna. La ventaja para
Microsoft consiste en que es más fácil programar
aplicaciones para su propio sistema que para un sistema
ajeno, lo que permite que Word y Excel funcionen mejor
que la competencia, entre otras cosas porque los equipos
de Microsoft disponen inmediatamente de la información
necesaria y porque pueden utilizar las funcionalidades
de Windows (API) ocultas.
Aunque Microsoft lo
desmienta, lo cierto es que numerosos creadores de
programas denuncian que Microsoft utiliza funciones
"no documentadas" de Windows para sacar mayor
partido de sus propias aplicaciones. En el libro
"Undocumented Windows", Andrew Shulman,
experto en programación, prueba la existencia de dichas
funciones, y Microsoft se rinde a la evidencia y lo
reconoce.
Si Windows 95 apareció
con retraso, fue en parte debido a la puesta en marcha
de Microsoft Network. Desde 1993, Microsoft había
desarrollado su propia red informática mundial a imagen
y semejanza de AOL o Compuserve. No obstante, la
compañía de Gates estaba tan ocupada en su proyecto
que no se dio cuenta del advenimiento de la red de
redes: Internet.
Hasta mayo de 1995
Microsoft no tomó interés alguno en Internet. El
problema era que una joven empresa llamada Netsape
Communications ya se había adelantado al gigante: su
programa de navegación, el Navigator, ocupaba ya el 70%
del mercado de navegadores. Además, el Navigator
funcionaba tanto con Windows como con Macintosh y Unix,
algo que amenazaba el futuro desarrollo de Microsoft e
incluso de Windows en el mercado de Internet.
Microsoft propuso
entonces un acuerdo a Netscape, que consistía
básicamente en compartir el mercado de los
navegadores. Por un lado, Microsoft sería el
único en desarrollar software para Windows, y por otro
Netscape lo haría a los otros sistemas.
Obviamente, Netscape se negó a este acuerdo.
A finales de 1995,
Microsoft presentó su Internet Explorer. La
novedad: Internet Explorer era grauito, e incluso se
encuentra integrado en las siguientes versiones de
Windows 95. No obstante, se trata de un producto
aún no demasiado potente, que se sitúa muy por detrás
del Netscape Navigator.
En 1996, Bill Gates
decide dedicar mil millones de dólares a investigación
y desarrollo de productos de Internet. Esta suma
puede ser comparada con los 2800 millones dedicados en
los veinte años anteriores para investigación por la
empresa. Microsoft se vuelca con Internet desde
ese momento, e Internet Explorer 3 consigue alcanzar a
Netscape Navigator en prestaciones, y además inicia una
agresiva campaña para regalar su programa allá donde
sea posible: Internet, cd-roms de revistas, dentro de la
suite Office 97 y en otro tipo de paquetes de software.
Como imponer un
navegador gracias a un sistema operativo
No obstante, el mejor
medio para imponer un navegador sigue siendo
Windows. Microsoft detenta hoy el 90% del mercado
de sistemas operativos. Desde agosto de 1996, la
versión de Windows que proporciona Microsoft a los
fabricantes de ordenadores integra de forma automática
Internet Explorer 3. Y los fabricantes que desean
desinstalar el software para reemplazarlo por su
competidor son amenazados por Microsoft: se arriesgan,
nada menos, que a perder la licencia de Windows, algo
que puede suponer un duro golpe a un fabricante.
No obstante, en 1995
Microsoft había firmado un acuerdo con el Departamento
de Justicia americano en el que se comprometía a no
forzar a los fabricantes a vender Windows con otro
software desarrollado por Microsoft para ese
sistema. Por tanto, en virtud de las leyes
antimonopolio la justicia americana pide a Microsoft a
final del año que no imponga su navegador a los
fabricantes. Pero para Microsoft el navegador ya
supone una parte imprescindible del sistema. No
obstante, Microsoft ofrece tres opciones a los
fabricantes a la hora de preinstalar su sistema, dos de
ellas sin Internet Explorer... Sin embargo, esta
oferta no llega a materializarse. El proceso
judicial sobre la integración de Internet Explorer en
Windows 95 fue ganado por Microsoft, aunque más tarde
comenzó el segundo proceso judicial, hoy en curso,
sobre las prácticas monopolísticas de la empresa, y
que de momento Microsoft pierde tras la declaración de
hechos probados del juez Jackson.
Lo que ha ocurrido
desde mediados de 1998 ya es de dominio público, y hoy
Microsoft se enfrenta a un importante desafío judicial
que aún no sabemos como terminará. Lo cierto es
que, aunque se discuta sobre las práticas habituales de
Microsoft, el navegador de esta empresa ya ha conseguido
rebasar notoriamente al Netscape Navigator, y ha
conseguido prácticamente imponer su programa como un
estándar. Microsoft sigue burlándose de la
justicia. (fuente:
Noticias en la red.)
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«la
tipografía es el arte de producir mecánicamente
letras, números, símbolos, y formas con la ayuda del
conocimiento de los elementos, los principios y los
atributos esenciales del diseño». La tipografía tiene
que ser, necesariamente, algo más que un vehículo para
la transmisión de contenidos. Como veremos más
adelante, el hombre occidental no sólo creó un
alfabeto para reproducir los sonidos. Los distintos
escribas, copistas, calígrafos, tipógrafos,
fundidores, editores, impresores y diseñadores, «imprimieron»
(y nunca mejor dicho) su sello característico.
Esta
singularidad buscada en el modo de transcribir los
textos, ha abierto un terreno a la creación (a medio
camino entre el arte y el oficio) dentro del soporte
fundamental de la cultura a lo largo de los últimos 48
siglos.
EL
ALFABETO Y SUS ANTECEDENTES
La palabra «alfabeto»
deriva etimológicamente de la primera y segunda
letras del alfabeto griego, «alfa» y «beta».
Esto en sí mismo puede indicar cuál es el origen
de los modernos alfabetos.
Las formas escritas del lenguaje evolucionaron
progresivamente durante siglos, de pinturas a símbolos,
hasta llegar a un complejo sistema en el que los
signos abstratos representan sonidos articulados. El
primer pictograma del que tenemos constancia data
del año 3.500 a.C. y es una tablilla en pieza
caliza de la ciudad de Kish. Más adelante los
sumerios desarrollaron ideogramas (símbolos que
representan ideas asociadas menos concretas) en un número
cercano a los 2.000. Comenzaron no sólo a asociar
representación e idea, sino a equiparar el mismo símbolo
a sonidos iguales.
Tras estos pequeños
balbuceos, nace la esencia de un alfabeto: la
escritura cuneiforme del año 2.800 a.C. Como se verá
más adelante, la historia de la tipografía
comienza en el mismo momento en que se desarrolló
el primer alfabeto; y la suya es la historia de las
herramientas (cincel, papiro, tablillas enceradas,
piel, madera, vitela, pergamino, papel,
pelicula...).
LOS
PRIMEROS ALFABETOS
En Egipto, en 1.500
a.C., se había establecido un alfabeto de 24 símbolos
consonantes. Los fenicios, 1.000 años antes de
Cristo, a través de las tribus semitas del norte,
transmitieron este primer alfabeto, y lo adoptaron
gradualmente hasta sentar las bases de los alfabetos
empleados actualmente en Occidente. Esto ocurría
850 años antes de Cristo, y ya se utilizaban como
soportes pieles y tablillas enceradas.
En el siglo I los
romanos ya manejaban un alfabeto idéntico al
actual, a falta de la J, la W y la V.
También aplicaban diferentes tipos de escritura. Se
desarrollaban ya las variantes y estilos tipográficos
fundamentales. El Imperio Romano fue decisivo en el
desarrollo del alfabeto occidental, por crear un
alfabeto formal realmente avanzado, y por dar la
adecuada difusión a este alfabeto por toda Europa
conquistada.
Los estilos
fundamentales que registraba la sociedad romana
eran: Quadrata, Rústica y Cursiva. Quadrata eran
las mayúsculas cuadradas romanas, originalmente
cinceladas en piedra. Rústica, las versiones menos
formales y más rápidas en su ejecución. Cursiva
se denominaba a varias modalidades de inclinación
de las mayúsculas.
De entre las
grandes aportaciones de los romanos a la tipografía,
una destaca especialmente: el establecimiento de un
canon de escritura muy perfilado, la columna Trajana
(Roma, 114 d.C.). Los caracteres muestran un pequeño
pie para compensar el ensanchamiento óptico de la
parte central de los rasgos verticales y establecer
una base imaginaria de línea.
Reproducción
de la columna Trajana.
En paralelo a estos avances, partiendo del modelo
fenicio, se fraguaban a su vez, alrededor del siglo
II, los alfabetos hebreo moderno y árabe.
LA
LETRA GOTICA
En el siglo X, en
el monasterio de St. Gall, Suiza, se experimentaba
con un nuevo tipo de letra comprimida y angulosa.
Era más rápida de escribir y aprovechaba mejor el
papel. Estos factores eran de gran ayuda en un
momento que la demanda de escritos se habia
incrementado notablemente. En los siglos
posteriores, la copia de libros aumentó todavía más.
Hacia el año 1.100
d.C. entra en Europa, a tavés de Sicilia y los
musulmanes establecidos en España, un invento ya
viejo en Oriente: el papel. Lentamente el secreto de
la fabricación de papel fue corriendo por Europa,
si bien su fabricación y uso no estuvo bien
asentada hasta principios del siglo XV.
En los paises nórdicos
se desarrollo una variante de letra llamada Textura.
Era una letra gótica muy estrecha y muy negra. La
letra gótica se difundió, aunque con desigual
acogida, por toda Europa. En Italia se ideó una
variante de la gótica más redondeada pero igual de
condensada: la Littera Moderna (o Rotunda), que fue
muy utilizada durante todo el Renacimiento. Al
tiempo, en la misma Italia, hacia 1.400, Poggio
Bacciolini recuperó la tradición carolingia para
crear una alternativa a la Litteraa Moderna: las
Littera Antiqua.
El ambiente iba
propiciando, cada vez más, la profundización en
las técnicas manuales de escritura. Así, previo a
la invención del huecograbado en 1.446, Niccolo
Niccoli desarrolla su Minúscula de Niccoli,
precursora de la escritura itálica moderna y
elaborada a partir de la cursiva gótica informal.
LA
IMPRENTA
En 1.450 Gutenberg
inventa a la vez los caracteres móviles y la
prensa, creando la imprenta en Europa. El primer
texto occidental sale en 1.456 de la imprenta de
Johann Gutenberg: «la Biblia de 42 líneas» de
Mazarino. Su formula a base de plomo, estaño y
otros metales, no sufrió modificaciones hasta el
siglo XIX.
Tras la invención
de la imprenta se suceden las impresiones de
diversas publicaciones y libros. En 1.609 nace en
Estrasburgo la primera revista semanal y en 1.622 en
Alemania, el primer periódico.
GRANDES
TIPOGRAFOS DEL SIGLO XVI
Tras la invención
de la imprenta, el deseo de singularizar las obras
que los editores imprimen en sus talleres, hace que
estos editores impulsen el diseño de tipos nuevos.
En 1.47o el francés
Nicolas Jenson graba el primer tipo en estilo romano
inspirándose en las Quadratas romanas.
En 1.495 Francesco
Griffo diseña el tipo conocido como Bembo, muy
apreciado como letra de libros.
En 1.501 Francesco de Bolonia diseña para el
veneciano Aldo Manucio el primer tipo mecánico
cursivo.
-
- La
marca de impresor de Aldo Manucio
En 1.545, el impresor
francés Claude Garamond crea una fundición y
comienza a fundir un tipo más informal que la letra
romana trajana, basado en el trazo de la pluma de ave.
Se puede hablar de Garamond como el primer tipo romano
antiguo.
En Francia, durante
este siglo XVI y hasta el XVIII, se cimenta una
tradición tipográfica muy fuerte y también una
tradición caligrafica muy marcada. La evolución de
la letra de mano francesa dl siglo XVI se baso, en un
principio, en la escritura gótica francesa de mano.
Este estilo, que vino a llamarse Civilité, lo
desarrollo Robert Granjon hacia 1.550. Pero la
idiosincarasia del pueblo francés congeniaba más con
las caligrafías latinas que con las góticas. Así,
basandose en la escritura italiana de mano, se
desarrollaron tres estilos: Ronde, Batarde Coulée y
Batarde Ordinaire, todos ellos más afines al gusto
francés.
GRANDES
TIPOGRAFOS DEL SIGLO XVIII
Al empezar el siglo,
se diseño, ordenando por Luis XIV, la Romana Real,
primer carácter moderno. Este es el presagio de un
siglo marcado por el mecenazgo y por el apoyo de los
gobernantes e intituciones a la edición y a la
composición cuidada.
Se asistía al
trabajo de los últimos artesanos anteriores a las
grandes innovaciones industriales del siglo XIX, que
casi terminan con los procedimientos artesanales del
libro. Estos últimos artesanos fueron: Fournier,
Didot, Caslon, Baskerville y Bodoni.
La aportación del
francés Pierre Simon Fournier fue el proponer una
unidad de medida estandar a la que llamo «punto».
Las innovaciones de Fournier se divulgaron a través
de su Manuel Tipográfico, donde introduce el sistema
de puntos.
Firmin Didot, otro
francés, desarrolló las innovaciones hechas por
Fournier, de cara a unificar Europa mediante un patrón
único de medida. Ni Gran Bretaña ni EE.UU. adoptaron
el sistema, pero si basaron el suyo en él.
William Caslon,
propietario de una fundición tipográfica en Londres,
creó hacia 1.720 un estilo de letra genuinamente inglés,
que podría definirse como romano antiguo. Este primer
tipo creado por Caslon era muy peculiar, pues sus
letras vistas aisladamente no parecen que puedan
armonizar cuando se componga el texto.
El caso de John
Baskerville fue el de un hombre que, no contento con
desarrollar un tipo que le inmortalizara, se preocupó
de mejorar herramientas, tintas y soportes. El tipo
Baskerville es un diseño de transición, evolución
de los tipos antiguos a los modernos, procurando aunar
la legibilidad de los primeros y la limpieza de los
segundos.
Gianbattista Bodoni
reinterpretó el estilo moderno de Didot y en 1.787
presentó su propia versión de letra romana moderna.
Bodoni, como
Baskerville, era enemigo de la profusión de orlas y
ornamentación que distrajera la atención del texto
limpio y puro. Bodoni pretendió erigirse en una
especie de paladín del buen gusto, entendiendo esto
como simetría, clasicismo y sobriedad. Editó tres
manuales tipográficos que son el testimonio más
extenso de la obra bododiana y el reflejo de toda una
generación de artesanos. La belleza de los textos,
para Bodoni, reside en la letra. Esta Belleza se
asienta en cuatro virtudes fundamentales: Regularidad,
Limpieza, Buen Gusto y Gracia. Regularidad en cuanto
que todas las letras deben estar regidas por una
especie de norma que genere conformidad sin ambigüedad,
variedad sin disonancia. La Limpieza se basa en la
atención puesta a la hora de fundir las letras y el
control atento del proceso de impresión. El Buen
Gusto es aquel que sabe combinar estilos y formas
variadas. Y, por último, la Gracia, virtud que se
advierte en la desenvoltura del trazo, que ha de
parecer espontáneo sin serlo.
PRINCIPIOS
DEL SIGLO XX
Tras un siglo XIX
lleno de avances en la industria, pero no muy
destacable por sus logros en el diseño tipográfico,
se inicia en el siglo XX un periodo creativo muy
brillante, con al ayuda de los medios de producción,
que son receptivos a las aportaciones creativas en el
campo del estilo.
El momento es
especialmente propicio en el aspecto técnico. Ya se
utiliza el papel a base de madera, las rotativas y
también el huecograbado. La máquina de componer
Lynotipe se patenta en 1.885, y su propio creador, el
americano Mergenthales la perfecciona en 1.887. La
monotipia nace del americano Lamston. En 1.904, el
neoyorquino Ira Ruber inventa la prensa litográfica
Offset, sistema de impresión que revolucionará 50 años
más tarde el mundo de las artes gráficas. El
desarrollo del mundo editorial en general, y el de la
prensa periodica en particular, prepara un terreno
abonado para los diseñadores de tipos eficaces,
legibles y bellos. Una serie de nombres propios se
disputan la gloria del diseño de la mejor letra:
Morris F. Benton, Frederic W. Goudy, Stanley Morrison,
Eric Gill, Ed Benguiat, W.A. Dwiggins, Paul Renner,
Imre Reiner, A.M. Cassandre, Lucien Bernhard y Oswald
Cooper.
Especialmente
significativos eran no sólo el diseño de nuevos
tipos, sino también los nuevos criterios al componer
la página. Los criterios de composición a principios
de siglo van unidos al desarrollo de las vanguardias y
de los «ismos». Se traspasaron formas y soluciones
propias de la plástica del momento a la composición
de textos. Ejemplos especialmente significativos son
los carteles Art Nouveau de finales del siglo XIX, con
letras ornamentales, gestuales y que destilan el
estilo característico de la época. Este grupo de
letras que se compromete con un estilo artístico, que
al usarse nos remite al contexto en que inspiraron, en
adelante las denominaremos «letras de época».
A lo largo de este
primer tercio de siglo se fraguaron multitud de
estilos de época hoy olvidados, Sin embargo, otros
muchos estilos aguantaron el paso del tiempo y
soportaron con pocas variantes el paso de ser tipos de
metal a caracteres en fotocomposición y a ser fuentes
en autoedición.
Entre los tipos
especialmente significativos y que abrieron brecha,
creando nuevas familias, al aportar nuevas soluciones
o mejorando familias ya existentes, cabría destacar
Cooperplate de Frederic W. Goudy en 1.901. Este es un
tipo a medio camino entre las romanas y las góticas;
su pie es tan delgado y pequeño que sólo se aprecia
en cuerpos grandes, por lo que generalmente se le ha
considerado como letra gótica, pese a tener serif.
Los movimientos Der
Stijl, Bauhaus y Constructivismo Soviético,
insistieron en la recuperación y desarrollo de los
caracteres sin serif, pues respondian mejor a la estética
funcional y mecanicista que buscaban, y hasta se
correspondian mejor con su propio discurso ideológico.
Las letras góticas empezaron a utilizarse como
novedad en textos publicitarios y las primeras
composiciones de tipos tenían sólo mayúsculas. Como
letra de libro fueron usadas por primera vez con carácter
experimental por los constructivistas soviéticos.
Góticas
especialmente notables de esta época serían, por
ejemplo, la Futura, diseñeda por Paul Renner. Es un
tipo representativo de las ideas de la Bauhaus por su
carácter animico y geometrico. Irónicamente, pese a
la fidelidad a los postulados estéticos de la
Bauhaus, resulta un tipo no muy legible. Kabel y
Neuland con otras dos letras muy al estilo de la
Bauhaus. Ambos tipos, muy similares entre sí, fueron
diseñados en 1.927 y 1.923 respectivamente y aportan
la singularidad entre las letras de palo seco, de
estar cortadas en ángulo sus terminaciones. Otras
letras de palo seco influyentes serían: Franklin
Gothic y News Gothic, ambas de Morris F. Benton; y la
Gill Sans de Eric Gill en 1.930. De entre las letras
de época, cabe destacar las tipografías generadas
alrededor del movimiento Art Deco, tipos modernos y góticos
a la vez.
Algunos ejemplos:
Parisian y Broadway, del prolífico Benton; Metrópolis,
de W. Schwerstner, todas ellas en torno a 1.930. O
Peignot, de A,M, Cassandre, que además de ser
moderna, gótica y Deco, se inspira marcadamente en la
tradición de las letras Unciales.
De entre las romanas
cabe destacar la Times New Roman, letra excepcional
pese a haber sido deseñada sólo para uso del
periodico Times de Londres, en 1.932, por su asesor
tipográfico Stanley Morrison. Tipo increíblemente
legible aún en las condiciones más adversas y con
una familia muy amplia que permite marcar la jerarquía
sin necesidad de cambiar de tipo. La Perpetua, diseñada
por Eric Gill en 1.928, es una letra que aúna la
tradición lapidaria romana con la legibilidad más
exquisita.
Aunque muchos de los
tipos diseñados en esta epoca se alimentaron de la
tradición caligráfica inglesa y alemana, no se
registraron en ella diseños estrictamente caligráficos:
Hacia los años 40, y fundamentalmente en 1.950, la
publicidad americana -que en nuestros días revivimos
por tendencia- sí registró una profusión de tipos
cursivos informales, generalmente a pincel, como podrían
ser:
Brush, Mistral, Dom Casual, Balloon y otras. Gracias
al método de transferencia en seco desarrollado por
Letraset en 1.960, conservamos muchos ejemplos de
tipos de fantasía, todos ellos resueltos con desigual
fortuna.
TIPOGRAFOS
DE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX
Hacia 1.950 se ponen
a punto las primeras máquinas de fotocomposición, y
en 1.967 la primera fotocomponedora con tubo catódico
para lograr altas velocidades.
Los tipógrafos de
este momento dependen de las nuevas tecnologías, y
por encargo de las grandes casas de composición se
comienzan a desarrollar tipos muy versátiles y con
familias muy extensas, generalmente góticos. Es el
caso de Univers, concebida en 1.950 para la composición
en metal y para la fotocomposición al mismo tiempo.
Fue diseñada por Adrian Frutiger con casi veinte
variaciones de un mismo ojo de palo seco.
Helvetica es un diseño
de Max Meidinger en 1.957, que se ha convertido en un
estándar de las modernas impresoras láser. Por otro
lado, por su legibilidad en titulares, ha alcanzado
una gran difusión en señalización, educación u
publicaciones técnicas.
Optima es, como
Cooperplate, a principios de siglo, una letra singular
por sus pies abocinados. Sugiere un pie que realmente
no existe, lo que hace difícil enmarcarla entre las
con serif o entre la sin serif. En realidad, no es
importante saber a que grupo pertenece; es más
interesante reseñar sus virtudes: gran legibilidad en
cuerpos pequeños y las ventajas de las góticas en
cuerpos mayores.
A. Novarese entre 1.952 y 1.960, desarrolla Microgamma
y Euroestile, tipos de palo seco, pero con un marcado
carácter cuadrangular, a diferencia de sus
antecesores góticos.
EL
TYPE DIRECTOR
El diseño de nuevos
alfabetos constituye una profesión de la que muy
pocos viven. Letraset ha reconocido la existencia de
no más de un par de docenas de diseñadores capaces
de producir su tipos originales. Letraset recibe
alrededor de 250 alfabetos al año no solicitados por
ellos, y de entre todos estos trabajos no se
seleccionan más de un 3%. Pese a estos resultados tan
poco alentadores, Letraset no deja de animar a los
diseñadores a que creen tipos verdaderamente
innovadores.
En los últimos
tiempos, Letraset ha aceptado de muy buen grado las
aportaciones que han acusado influencias caligrafícas,
letras gestuales a pincel y pluma, cursivas formales e
informales, resueltas de tal manera que permitan optar
entre varias formas de un mismo carácter. Esta
tendencia origina un resurgimiento de la caligrafía.
El diseñador Doyland
Young, de Los Angeles, pertenece por derecho propio a
la élite de los Type Directors (diseñadores de
tipos). Todos sus diseños son un valor seguro y son
aceptados a ojos cerrados por las principales casas de
composición. Evidentemente, su éxito no es casual,
responde a más de 35 años de práctica profesional y
a la afortunada conjunción del talento y la
disciplina. Durante algunos años fue asesor de
comunicación para algunas empresas y diseñador gráfico.
Progresivamente su
trabajo se centró en la creación de logotipos y, lo
que es más importante para lo que ahora nos ocupa, la
elaboración de alfabetos exclusivos para algunos
clientes.
PANORAMA
ACTUAL
Hacia 1.940 se marcó
decisivamente el paso de la llamada Galaxia Gutenberg
a la Galaxia Marconi, con la aparición de las tramas
y los alfabetos calcables de Zipatone, la puesta a
punto de fototitulación en EE.UU. Se asistía al paso
de la tipografía en plomo a un nuevo material: la película.
En Europa, sin embargo la implantanción de la
revolución tecnológica denominada Galaxia Marconi no
tuvo lugar hasta los años 60, con la implantación
comercial de los métodos de transferencia de
Letraset.
El uso de los
transferibles hizo que los diseñadores y montadores
rentabilizaran más su tiempo, aunque adocenó el
trabajo de éstos y lo unificó considerablemente, en
detrimento de la variedad que la mano del calígrafo
proporcionaba antes.
Las nuevas
generaciones de diseñadores que se educaron con los
sistemas de transferencia ya implantados, acusan
lagunas en su formación en cuanto a la rotulación de
letras y la caligrafía.
En los años 60 y 70 transcurrió un periodo «psicodelico»,
que se inició en torno al alucinogeno ambiente
musical de la Costa Oeste americana. Este fue el
detonante y la inspiración de los nuevos caligrafos y
diseñadores de tipos, tales como Donald Jackson en
Inglaterra y Herb Lubalin en EE.UU. Avant Garde fue
diseñada por Herb Lubalin -figura muy destacada en el
diseño tipográfico de los años 70 y 80- en 1962. Es
una letra con un estilo muy marcado para titulares
(para ello fue concebida), pero cansada e ineficaz en
texto corrido. La lubalin es una variante mecano
desarrollada por el propio Lubalin, que quizá haya
tenido un uso más racional que Avant Garde. En
algunos casos se recurrio al «Build-up lettering»,
que no es más que el trabajo detenido sobre una
ampliación de un original rotulado a un tamaño pequeño.
Rdyo facilita la frescura de los títulos y logros con
aspecto caligrafico muy sofisticado.
A lo largo de los años
70 continuó esta efervescencia caligrafica,
generalmente aplicada a la publicidad (Herb Lubalin,
Tom Carnase, David Quay, Ricardo Rousselot, Jean
Larcher) y en 1.973 se instaló en EE.UU., en el periódico
Hartford Courant, la primera fotocompenedora láser.
En Suiza, en 1.974,
se comienza a manipular los caracteres en sus dos
dimensiones, estirándose o ensanchandose los tipos a
voluntad mediante anamorfosis. Este factor, que
determinó la llamada segunda generación de la
fotocomposición, supuso también el principio del fin
del sistema tipográfico tradicional.
Progresivamente, la
fotocomposición, y más tarde la autoedición, han
desplazado casi definitivamente a los sistemas de
composición en metal. Incluso se ha evitado a los
propios diseñadores de tipos que trabajen sobre
bocetos manuales, desde la apracición en Alemania, en
1.975, del sistema de digitalización de caracteres
Ikarus, que permite dibujar y manipular en pantalla
caracteres y familias completas con una precisión
impensable hace algunos años.
Actualmente,
asistimos a un momento delicado en la creación gráfica.
Con la perspectiva de los años sentimos las secuelas
de lo que supuso el uso abusivo de los sistemas de
transferibles, que provocaron la banalización y la
estandarización de la creación gráfica en muchos
aspectos, debido al uso indiscriminado de familias
convencionales en titulares y logotipos.
Residualmente, asistimos a una similitud casi
irritante de las soluciones tipográficas en portadas
de revistas, imágenes de marca, etc.
El hipotético peligro que puede plantear la autoedición
se suma a lo anteriormente descrito, aclarando que nos
referimos estrictamente a los aspectos creativos, pues
en cuanto a la centralización y agilización del
proceso de producción, el avance que supone la
autoedición es indiscutible. Sin embargo, la difusión
masiva de la autoedición, sus precios cada vez más
asequibles, y la relativa sencillez de manejo de estos
sistemas ha supuesto que se acerquen cada vez más
personas de formación diversa al campo de la creación
gráfica. Esto en si no es malo, y puede llegar a
enriquecer la actividad con la entrada de psicológos,
sociológos, economistas y otros profesionales muy
creativos, con mucho que aportar, porque no accedían
a este campo por la limitación que suponía el uso de
las herramientas. Si es malo en cambio, que personas
poco creativas, al tener acceso a una tecnología tan
sofisticada, disfracen su ausencia de buenas ideas con
trabajos técnicamente excelentes, rápidos y baratos,
aunque creativamente pobres.
Del desarrollo de la
tipografía a lo largo de la historia, se puede
extraer que existe un estilo o varios para cada
momento y para cada siglo, y que la colección de
familias con las que el diseñador y el editor actual
pueden componer, pertenece al menos en sus rasgos
esenciales a un determinado momento de la historia: la
Humana al siglo XV, la Garalda al siglo XVI, la Real
al XVII, la Moderna al XVIII y XIX, la Egipcia y la
Mecano al XIX,... pero ¿y en el siglo XX? ¿Puede
hablarse de estilos propios de este siglo no sugeridos
con anterioridad?, y ¿pueden crearse aún tipos
nuevos?
Resultaría
deprimente que todo estuviese inventado, pero
indiscutiblemente parece que el desarrollo de la
tipografía en este siglo no ha alterado en número de
familias tipográficas fundamentales con las que
trabajamos. Lo que si debemos a este siglo es la
ordenación, la recuperación, el desarrollo y el
perfeccionamiento de familias de otras épocas,
gracias a los enfoques renovadores y con la ayuda
inestimable de los grandes avances tecnológicos en
los campos anejos a la edición a lo largo del siglo
XX. En realidad no tenemos la perspectiva historica
suficiente para advertir la verdadera magnitud de los
estilos que se han desarrollado en este siglo. El
panorama que se presenta es atractivo pero,
indudablemente, complicado.
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